Perimenopausia: qué es, cuándo comienza y cómo afrontar sus síntomas

Cambios en el ciclo menstrual, problemas para dormir, sofocos, mayor irritabilidad o una sensación de cansancio que antes no estaba presente. Aunque solemos asociar estos síntomas directamente con la menopausia, algunos pueden aparecer años antes, durante una etapa todavía bastante desconocida: la perimenopausia.

Se trata de un proceso natural en la vida de la mujer, pero conocer qué está ocurriendo en el organismo puede ayudar a identificar sus síntomas y, sobre todo, a saber cuándo es recomendable consultar con un profesional sanitario.

¿Qué es la perimenopausia?

La perimenopausia es el periodo de transición previo a la menopausia. Durante esta etapa, la actividad de los ovarios comienza a cambiar y los niveles de hormonas como los estrógenos y la progesterona pueden fluctuar. Estas variaciones explican buena parte de los cambios físicos y emocionales que pueden aparecer.

No debe confundirse con la menopausia propiamente dicha. Se considera que una mujer ha llegado a la menopausia cuando han transcurrido 12 meses consecutivos sin menstruación, siempre que no exista otra causa que explique su ausencia.

¿A qué edad puede comenzar?

No existe una edad exacta. La transición suele comenzar durante la década de los 40, aunque en algunas mujeres puede iniciarse antes. Además, su duración es variable y puede prolongarse durante varios años.

Uno de los primeros cambios suele producirse precisamente en la menstruación. Los ciclos pueden hacerse más largos o más cortos, aparecer con mayor o menor frecuencia y el sangrado puede ser más abundante o más ligero.

Por este motivo, conocer el propio ciclo y prestar atención a cambios mantenidos en el tiempo puede ser útil para comentarlos posteriormente durante una consulta médica.

¿Cuáles son los síntomas de la perimenopausia?

La experiencia es muy diferente en cada mujer. Algunas apenas presentan molestias, mientras que en otras los síntomas pueden interferir considerablemente en el descanso, el trabajo o la vida cotidiana.

Además de las alteraciones en la menstruación, pueden aparecer sofocos y sudores nocturnos, dificultades para dormir, cansancio, cambios de humor, irritabilidad o ansiedad. También pueden producirse sequedad vaginal, molestias durante las relaciones sexuales y determinados problemas urinarios.

Esto no significa que cualquier síntoma que aparezca a partir de los 40 años sea consecuencia de la perimenopausia. Precisamente por ello es importante evitar el autodiagnóstico y consultar cuando los cambios sean importantes, persistentes o afecten a la calidad de vida.

¿Hay que tratar la perimenopausia?

La perimenopausia no es una enfermedad y no siempre necesita tratamiento. El abordaje dependerá de los síntomas, su intensidad, los antecedentes personales y las necesidades de cada mujer.

Mantener unos hábitos saludables puede ayudar durante esta etapa. Practicar ejercicio físico regularmente, cuidar el descanso, mantener una alimentación equilibrada, evitar el tabaco, moderar el consumo de alcohol y controlar el estrés son algunas medidas beneficiosas para la salud general y pueden contribuir a manejar determinados síntomas.

Cuando las molestias afectan al bienestar diario existen diferentes alternativas terapéuticas. Dependiendo de cada caso, el profesional sanitario puede valorar tratamientos hormonales o no hormonales, además de opciones específicas para problemas como la sequedad vaginal o las alteraciones del sueño. La elección debe realizarse de manera individualizada, valorando beneficios, riesgos y antecedentes médicos.

Escuchar al cuerpo también forma parte de cuidarse

Normalizar la perimenopausia no significa resignarse a convivir con síntomas que dificultan el día a día. Si aparecen cambios importantes en el ciclo menstrual, sofocos frecuentes, alteraciones persistentes del sueño o del estado de ánimo, molestias genitourinarias o cualquier otro síntoma que genere preocupación, consultar con un profesional sanitario permite valorar qué está ocurriendo y encontrar el abordaje más adecuado.

Cada perimenopausia es diferente. Contar con información fiable, mantener hábitos saludables y realizar un seguimiento médico cuando sea necesario son tres herramientas fundamentales para afrontar esta etapa con mayor conocimiento y bienestar.